높이 504m, 길이 500m의 고개.

구학산과 시랑산이 맞닿은 곳에 있으며, 첩첩산중에 위치해 있다.

새로 난 길이 아닌 예전의 길로 가야 박달재를 넘어 갈수 있다.

★박달재전설

제천시 봉양읍과 백운면을 갈라놓은 험한 산을 박달재라 한다.
조선조 중엽 경상도의 젊은 선비 박달은
과거를 보기 위해 한양으로 가던 도중 백운면 평동 리에 이르렀다.
마침 해가 저물어 박달은 어떤 농가에 찾아 들어가 하룻밤을 묵게 되었다.
그런데 이 집에는 금봉이라는 과년한 딸이 있었다.

사립문을 들어서는 박달과 눈길이 마주쳤다.

박달은 금봉의 청초하고 아름다운 모습에 넋을 잃을 정도로 놀랐고,
금봉은 금봉대로 선비 박달의 의젓함에 마음이 크게 움직였다.
그날 밤 삼경이 지나도록 잠을 이루지 못해 밖에 나가 서성이던 박달도
역시 잠을 못 이뤄 밖에 나온 금봉을 보았다.
아무리 보아도 싫증이 나지 않는 선녀와 같아 박달은 스스로의 눈을 몇 번이고 의심하였다.
박달과 금봉은 금 새 가까워 졌고 이튿날이면 곧 떠나려던 박달은 더 묵게 되었다.
밤마다 두 사람은 만났다.
그러면서 박달이 과거에 급제한 후에 함께 살기를 굳게 약속했다.

그리고 박달은 고갯길을 오르며 한양으로 떠났다.
금봉은 박달의 뒷모습이 사라질 때까지 사립문 앞을 떠나지 않았다.
서울에 온 박달은 자나 깨나 금봉의 생각으로 다른 일을 할 겨를이 없었다.
그래서 금봉을 만나고 싶은 시만을 지었다.


난간을 스치는 봄바람은
이슬을 맺는데
구름을 보면 고운 옷이 보이고
꽃을 보면 아름다운 얼굴이 된다.
만약 천등산 꼭대기서 보지 못하면
달 밝은 밤 평동으로 만나러 간다.

과장에 나가서도 마찬가지였던 박달은 결국 낙방을 하고 말았다.
박달은 금봉을 볼 낯이 없어 평동에 가지 않았다.
금봉은 박달을 떠나보내고는 날마다 성황당에서 박달의 장원급제를 빌었으나,
박달은 돌아오지 않았다 .

금봉은 그래도 서낭에게 빌기를 그치지 않았다.
마침내 박달이 떠나간 고갯길을 박달을 부르며 오르내리던 금봉은
상사병으로 한을 품은 채 숨을 거두고 말았다.


금봉의 장례를 치르고 난 사흘 후에 낙방거자 박달은 풀이 죽어 평동에 돌아와
고개 아래서 금봉이 죽었다는 소식을 듣고 땅을 치며 목 놓아 울었다.

울다 얼핏 고갯길을 쳐다본 박달은
금봉이 고갯마루를 향해 너울너울 춤을 추며 달려가는 모습이 보였다.
박달은 벌떡 일어나 금봉의 뒤를 쫓아 금봉의 이름을 부르며 뛰었다.
고갯마루에서 겨우 금봉을 잡을 수 있었다.

와락 금봉을 끌어안았으나 박달은 천 길 낭떠러지로 떨어져 버렸다.
이런 일이 있는 뒤부터 사람들은 박달이 죽은 고개를 박달재라 부르게 되었다.
<제천시청 홈페이지에서 퍼옴>

↑금봉의 혼령을 안으려는 박달을 묘사한 동상

★1945년 작곡된 ‘울고 넘는 박달재’는 누구나 한 번쯤 불러보거나 들어본 노래다.

덕분에 박달재를 모르는 사람은 없다.

그렇다면 노래의 주인공의 "박달과 금봉" 아니다

노래의 배경은 박달재에서 이별을 하던 촌부의 모습을

작사가 반야월 선생이 보고 만든 노래인 것이다.

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