낚시에도 나름대로의 등급이 있다. 이것을 나열해 보면,

조졸(釣卒), 조사(釣肆), 조마(釣痲), 조상(釣孀), 조포(釣怖), 조차(釣且), 조궁(釣窮)을 거쳐,

남작(藍作), 자작(慈作), 백작(百作), 후작(厚作), 공작(空作),

그리고 조성(釣聖)과 조선(釣仙)에 이르는 것을 말하는데 이것이 이른바 ‘구조오작위’다.

조졸은 초보자를 일컫는 말로서 한 마디로 마음가짐이나 행동거지가 아직 치졸함을 벗어나지 못한 단계다.

기술적인 면에서도 빵점이다.

낚싯대를 들고 고기만 잡으면 무조건 낚싯꾼인줄 아는 것도 바로 이 부류에 속한다.

고기를 잡을 수만 있다면 다른 사람에게 방해가 되건 말건 수단과 방법을 가리지 않는다.

한 마리라도 잡히지 않으면 신경질이 나서 낚시를 때려치우고 술부터 찾는다.

그리고 취하면 그제서야 분이 풀려서 고성방가를 시작한다.

술을 못 마시면 집에 가서까지도 그 분이 풀리지 않을 정도다.

이 단계에서 가장 낚싯줄이 많이 엉키거나 바늘이 옷에 걸리거나 초릿대 끝이 망가져 버리는 수가 많은데, 마음가짐에 따라 낚싯대나 낚싯줄이 움직이게 되는 것이지 동작 여하에 따라 움직이는 것이 아니라는 사실을 아직 모르기 때문이다.

그러나 몇 번 낚시를 다니고, 그러다가 재미가 붙기 시작해서 몇 번 좋은 수확을 거두거나, 대어라도 두어 마리 낚게 되면 사람이 차츰 달라지기 시작한다.

장비도 제대로 갖추게 되고, 기술적인 면에 대해서도 제법 신경을 쓰게 될 뿐만 아니라 공연히 목에 힘이 들어가기 시작한다.그리고 자신을 대단히 낭만적인 존재로 착각하기 시작한다. 이 때가 되면 방자할 사(肆)자가 붙어서 조사(釣士)가 아닌 조사(釣肆)로 한 등급이 올라가는데, 낚시에 관해서는 모르는 것이 없다는 듯, 어디서든 낚시 얘기만 나오면 열을 올리기 시작한다.

"입질이 온다"라고 말해도 될 것을 반드시 "어신이 온다'라고 말하고, "고기가 제대로 잡히질 않는다"라고 말해도 될 것을 반드시 '조황이 별로 좋지 않다'라고 말하는 단계도 바로 이단계이며, 능수능란하게 거짓말을 하기 시작하는 것도 바로 이 단계이다.

하지만 옆에 앉은 사람이 잡은 것보다 큰 놈을 올리거나 수확이 잦을 경우는 대번에 의기소침해져 버리는 것도 바로 이 단계다.

그리고 이 단계만 거치게 되면 비로소 낚시에 미쳤다는 소리를 듣기 시작한다.

그래서 조마(釣痲), 조상(釣孀)등의 단계로 이어져 가기 시작하는데 열거하자면 다음과 같다.

조마(釣痲), 홍역할 마(痲)

눈을 떠도 눈을 감아도 어디서든 찌가 보여서 일이 제대로 손에 잡히지 않는다.

일주일에 한 번 정도라도 낚시질을 가지 않은면 몸살이 날 지경이다.

토요일이나 일요일이나 연휴 때에 친구가 결혼을 하면 정강이라도 한 대 걷어차 버리고 싶을 정도다.

물론 적당한 구실을 붙여 되도록이면 식장에 참석하지 않고 낚시질을 간다.

더러는 결근도 불사한다.

조상(釣孀), 과부 상(孀)

마누라쟁이를 일요 과부로 만드는 것은 약과다.

격일 과부로 만드는 사람들도 얼마든지 있는 것이다.

사업조차 낚시 때문에 시들해져 버리고, 급기야는 잦은 부부 싸움 끝에 이혼하는 사례까지도 있다.

조포(釣怖), 두려울 포(怖)

낚시에 대해 공포감을 느끼는 단계,

이쯤에 이르러서는 갑자기 절제를 시작한다.

취미를 다른 것으로 바꾸어 보려고도 노력한다.

낚시 때문에 인생 전체를 망쳐 버릴 듯한 생각까지 드는 것이다.

조차(釣且), 또 차(且)

다시 낚시를 시작하는 단계,

행동도 마음가짐도 무르익어 있다.

고기가 잡히건 잡히지 않건 상관하지 않는다.

낚싯대를 드리워 놓기만 하면 고기보다 세월이 먼저 와서 낚시 바늘에 닿아 있다.

그러나 아직 낚을 수는 없는 단계.

고기는 방생해 줄 수는 있지만 자신을 방생해 주지 못하는 단계.

조궁(釣窮), 다할 궁(窮)

이제부터는 낚시를 통해서 도를 닦기 시작하는 단계.

남작(藍作) 마음 안에 큰 바구니를 만들고,

자작(慈作) 마음 안에 자비를 만들고,

백작(百作) 마음 안에 백 사람의 어른을 만들고,

후작(厚作) 마음 안에 후함을 만들고,

공작(空作) 나중에 모든 것을 다 비운다.

그러면 비로소 조성(釣聖)이나 조선(釣仙)이 되는 바, 말하자면 도인(道人)이나 신선(神仙)이 되는 것이다.

*이 엣세이는 1984년 낚시춘추 9월호에 실렸던 이외수 선생의 '구조오작위'를 정리한 것입니다. 

이 글이 탄생한 에피소드를 들어보면 이외수 선생이 낚시춘추사로부터 원고 청탁을 받고, 춘천에서 서울로 올라오는 열차 안에서 이 글을 완성시켰다는 일화가 남아 있더군요. 대단한 필력이 아니겠습니까...